Toen Nupur Agarwal en Ashwin Malwade, die elkaar hadden ontmoet tijdens een strandopruimactie in Mumbai, in 2019 besloten te trouwen, waren ze onvermurwbaar dat hun huwelijk niet verder zou bijdragen aan de opwarming van de aarde.
“We wisten dat we een afvalvrije bruiloft zouden hebben, omdat we op geen enkele manier het soort afval wilden genereren dat we op het strand hadden opgepikt”, vertelde Nupur Agarwal aan DW.
Het stel kon geen bruiloftsplanningsbureau vinden dat hen kon helpen hun speciale dag op een milieuvriendelijke manier te organiseren, dus besloten ze het zelf te doen.
De leden van Ashwin’s baraat, de trouwstoet van de bruidegom, kregen de opdracht om met elektrische voertuigen naar de locatie te komen. Nupur droeg de trouwjurk van haar moeder, die voor de gelegenheid was geüpcycled en was versierd met hashtags als #saynotoplastic en #climatecrisisisreal.
‘Zero-waste is moeilijk maar low-waste is makkelijk’
Het evenement was zo’n succes dat veel paren contact met hen begonnen op te nemen voor advies over het plannen van afvalvrije bruiloften. Dus toen besloten ze om van deze nevenactiviteit hun beroep te maken door een bedrijf voor evenementenplanning en -advies op te zetten genaamd Greenmyna.
In de afgelopen drie jaar hebben ze zeven bruiloften gepland en advies gegeven aan nog veel meer koppels. Ze scheppen op dat Greenmyna meer dan 2 ton koolstof heeft geneutraliseerd en meer dan 5 ton afval heeft samengesteld.
Maar dit is bijna niets in een land waar de bruiloftsindustrie wordt beschouwd als de op drie na grootste economische sector en naar schatting 10 miljoen bruiloften per jaar plaatsvinden.
“Een typische driedaagse bruiloft genereert ongeveer 700 tot 800 kilo nat afval en 1.500 kilo droog afval. De koolstofemissies voor dergelijke bruiloften bedragen ongeveer 250 ton”, vertelde Ashwin Malwade aan DW.
Ook Pooja Devani en Arjuna Thakker, beiden niet-ingezeten Indiërs, wilden met hun huwelijk in de stad Pune in West-India zo min mogelijk schade toebrengen aan de planeet. Maar ze hadden 140 gasten uit het VK uitgenodigd.
“De vraag was hoe kunnen we milieuvriendelijk zijn als we mensen naar India vliegen?” zei Pooja Devani.
Uiteindelijk besloten ze hun ecologische voetafdruk te compenseren door bomen te planten met de hulp van Greenmyna. “We realiseerden ons dat het moeilijk is om een afvalvrije bruiloft te houden, maar we kunnen gemakkelijk een afvalarme bruiloft houden.”
CO2-uitstoot compenseren
Shanay Jhaveri, die in december vorig jaar trouwde, wendde zich ook tot Greenmya voor hulp bij het compenseren van de CO2-uitstoot en besloot een Miyawaki-bos te planten.
“Ik had ook e-uitnodigingen en de uitnodigingen die ik afdrukte, waren op startpapier, dat we zaaiden als onderdeel van een ceremonie met naaste familieleden.”
Arindam Ghosal, een projectmanager in Dubai, was ook op zoek naar een manier om de bruiloft van zijn zus in januari duurzamer te plannen. Hij kwam Climes tegen, een klimaatfinancieringsbedrijf dat particulieren en ondernemingen in staat stelt CO2-compensaties te kopen via online kredieten, en gebruikte het bedrijf om 2.250 kilo CO2 te neutraliseren.
“Ik was me pas in 2021 bewust van koolstofneutralisatie”, legt Ghosal uit. “Het was na COP 27 dat ik nieuwsgierig werd naar meer informatie over de uitstoot van broeikasgassen.”
“Ons motto is om te snijden wat je kunt en te neutraliseren wat je niet kunt”, zegt oprichter Anirudh Gupta, die het bedrijf in 2021 oprichtte en nu al meer dan 20 consumentenmerken als partners heeft.
“We moeten klimaatactie vereenvoudigen, het gemakkelijk toegankelijk, economisch levensvatbaar en leuk maken om te doen”, zei hij, en hij legde uit dat om klimaatgerelateerde actie leuker te maken, Climes bruiloftsgasten credits en QR-codes gaf die ze kunnen scannen om een klimaatoplossingenproject om te helpen financieren.
“Het geld beweegt in de vorm van Climes-credits. Elke Clime kost 2 Indiase roepies (€ 0,023 en $ 0,024) en compenseert 1 kilo koolstof uit de atmosfeer”, zei hij.
Het bedrijf gaat prat op het compenseren van meer dan 26 ton koolstof die wordt uitgestoten door vier huwelijksceremonies.
Voedselverspilling kan de armen voeden
Volgens het online platform Statista hebben Indiase bruiloften het grootste aantal gasten ter wereld, met gemiddeld zo’n 500 aanwezigen. Uit een onderzoek uit 2017 van het Indiase Ministerie van Consumentenzaken in de regio Delhi bleek dat het niet ongebruikelijk was dat bruiloftsbuffetten 200 tot 300 verschillende gerechten bevatten.
Ngo’s zeggen dat er vaak overtollig voedsel wordt verspild dat niet alleen schadelijk is voor het milieu, maar ook terecht kan bij kansarme mensen.
“Gemiddeld kan het overtollige voedsel dat overblijft van bruiloften tot 100 mensen voeden”, zegt Abdul Wahid, die in New Delhi vrijwilligerswerk doet bij de Robin Hood Army, een ngo die voedsel uitdeelt aan minder bedeelde sectoren van de samenleving.
Bewerkt door: Anne Thomas
dw En
