Monatelang hatte Präsident Joe Biden versichert, dass er seinen Sohn Hunter nicht begnadigen würde. Er tat es sieben Wochen vor seinem Ausscheiden aus dem Amt. In einer am Sonntagabend vom Weißen Haus verbreiteten Erklärung gab er bekannt, dass er eine Gnadenakte für seinen Sohn unterzeichnet habe.
Seit seinem Amtsantritt habe er erklärt, er werde sich nicht in die Entscheidungen des Justizministeriums einmischen, heißt es in der Erklärung weiter. Und daran hat er in den letzten Jahren festgehalten, auch wenn er miterlebt hat, wie sein Sohn von der Justiz „ungerecht“ behandelt wurde. In vergleichbaren Fällen, in denen keine strafverschärfenden Umstände vorlägen, werde es nie zu einer Anklage kommen, schrieb Biden im Hinblick darauf, dass sein Sohn beim Waffenkauf seine Drogensucht verheimlichte und lediglich seine Steuerschuld (inklusive Zinsen) beglichen habe. anschließend an das Finanzamt.
Allerdings wurde sein Sohn von der Justiz anders behandelt. Die Anklage sei erst zustande gekommen, nachdem mehrere seiner politischen Gegner im Kongress sie zu Angriffen auf ihn, den Präsidenten, angestiftet hätten, heißt es in der Erklärung weiter. Dann scheiterte eine sorgfältig ausgehandelte Einigung im Strafverfahren mit dem Sonderermittler, der das Justizministerium zugestimmt hatte, vor Gericht, was seine politischen Gegner als Sieg feierten.
Biden: „Genug ist genug“
Ein Vergleich wäre fair gewesen, schrieb Biden. Kein vernünftiger Mensch konnte zu dem Schluss kommen, dass sein Sohn ausgesondert wurde, weil er der Sohn des Präsidenten war. Das ist falsch. Es gab den Willen, Hunter zu brechen, der seit fünf Jahren drogenfrei ist. Eigentlich wollten sie ihm, dem Präsidenten, schaden. „Genug ist genug“, schrieb Biden.
Der Präsident fuhr fort, dass er während seiner gesamten politischen Karriere darauf geblieben sei, den Amerikanern einfach die Wahrheit zu sagen, weil sie unvoreingenommen seien. Die Wahrheit ist: Er glaubt an das Justizsystem, aber er glaubt auch, dass krude Politik den Prozess beeinflusst hat. Nachdem er die Entscheidung am Wochenende getroffen hatte, machte es keinen Sinn, sie noch weiter aufzuschieben. Er hofft, dass die Amerikaner verstehen, warum ein Vater und ein Präsident zu dieser Entscheidung gekommen sind.
Der 54-jährige Hunter Biden, der jahrelang schwer drogenabhängig war, bekannte sich in einem zweiten Prozess schuldig, nachdem er wegen Verstößen gegen das Waffengesetz für schuldig befunden worden war. Das Urteil sollte in beiden Fällen im Dezember verkündet werden.
Bevor der Fall Hunter Biden die Justiz beschäftigte, stand er im Mittelpunkt einer politischen Affäre, die in der ersten Amtszeit von Donald Trump zu einem Amtsenthebungsverfahren gegen den damaligen Präsidenten führte. Dabei ging es um umstrittene Auslandsgeschäfte des Sohnes, darunter die Tätigkeit für ein ukrainisches Energieunternehmen, die nie Gegenstand des Strafverfahrens waren.
Die Republikaner warfen Hunter Biden vor, Geschäfte mit dem Zugang zu seinem Vater gemacht zu haben, der damals Vizepräsident von Barack Obama war. Trump setzte den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj in einem berüchtigten Telefonat unter Druck, belastendes Material über die Familie Biden zu veröffentlichen. Andernfalls wird er die Militärhilfe für Kiew einstellen. Ein Whistleblower machte den Vorfall öffentlich, was letztlich zu einer Amtsenthebung durch das Repräsentantenhaus führte. Trump wurde später von der republikanischen Mehrheit im Senat freigesprochen.
Begnadigungen dürften Demokraten und Republikaner beunruhigen
Unterdessen nahm das Justizministerium Ermittlungen auf – allerdings nur wegen des Waffenkaufs und möglicher Steuerdelikte. Nach dem Amtsantritt von Joe Biden ernannte sein Generalstaatsanwalt Merrick Garland einen Sonderermittler.
Die Begnadigung dürfte nicht nur unter Republikanern, sondern auch unter Demokraten für Debatten sorgen. In den letzten Jahren haben sich beide Parteien gegenseitig vorgeworfen, die Justiz als Waffe zur Verfolgung ihrer Gegner einzusetzen. Das Weiße Haus lehnte es kürzlich ab, sich dazu zu äußern, ob Biden mit Trump über das Thema gesprochen hatte, als der gewählte Präsident im November den scheidenden Amtsinhaber im Oval Office besuchte.
In einer Reaktion auf seiner Plattform „Truth Social“ fragte Trump am Sonntagabend, ob der Gnadenakt auch die „Geiseln“ vom 6. Januar betreffe, die von der Justiz misshandelt worden seien. Damit war der Mob gemeint, der am 6. Januar 2021 gewaltsam das Kapitol stürmte.