Für ihre Erkenntnisse über einen grundlegenden Signalweg der Immunsystem Drei Forscher erhalten den Paul Ehrlich- und Ludwig Darmstaedter-Preis. Der sogenannte cGAS-STING-Signalweg sei „eine seit langem gesuchte Grundlage unserer angeborenen Immunabwehr“, erklärte der Stiftungsratsvorsitzende Prof. Thomas Boehm. „Die Preisträger eröffnen mit ihrer Entdeckung die Möglichkeit, Infektionen, Krebs und entzündliche Erkrankungen wirksamer als bisher zu behandeln.“ Medikamente, die in diesen Signalweg eingreifen, werden derzeit entwickelt.
Die drei Forscher – die in Lausanne tätige, deutschstämmige Ärztin Andrea Ablasser, der Virologe Glen Barber aus Columbus/Ohio und der Biochemiker Zhijian James Chen aus Dallas – teilen sich das Preisgeld von 120.000 Euro. Sie erhalten den vergeben am 14. März 2025 in der Frankfurter Paulskirche.
Der cGAS-STING-Signalweg ist das Alarmsystem, das losgeht, wenn bei Infektionen, Krebs oder zellulärem Stress DNA ins Plasma einer Zelle gelangt, wie der Stiftungsvorstand in Frankfurt erklärte. Das Alarmsystem ruft die Polizei des angeborenen Immunsystems auf den Plan.
Andrea Ablasser wurde bereits 2014 mit dem Paul Ehrlich- und Ludwig Darmstaedter-Nachwuchspreis ausgezeichnet. Die grundlegenden Forschungsarbeiten der drei Preisträger stammen aus den Jahren 2008 bis 2013. Im letzten Jahrzehnt haben sie die Themen jedoch immer detaillierter erforscht.
Der Paul Ehrlich- und Ludwig Darmstaedter-Preis ist einer der renommiertesten medizinischen Preise in Deutschland. Er würdigt Wissenschaftler, die einen bedeutenden Beitrag auf dem Gebiet der Paul Ehrlich die sich in dem jeweiligen Forschungsgebiet, etwa der Immunologie, Krebsforschung oder Chemotherapie, besondere Verdienste erworben haben. Viele der seit 1952 mit diesem Preis ausgezeichneten Wissenschaftler erhielten später auch einen Nobelpreis.
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