2:2 gegen AS Rom Bayer Leverkusen erreicht das Europa-League-Finale: 70 Prozent Wirtz reichen für die Wende
Er macht den Unterschied: Florian Wirtz saß gegen die AS Rom zunächst auf der Bank. Als Bayer 04 Leverkusen jedoch mit dem Rücken zur Wand stand, sollte die Auswechslung des Spielmachers spielentscheidend sein.
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Es sah nach der ersten Saisonniederlage von Bayer Leverkusen aus – und auch das Ende der Reise in der Europa League zeichnete sich ab. Mit der Auswechslung von Florian Wirtz kam die Wende für den neuen Deutschen Meister gegen AS Rom.
Er sollte überhaupt nicht spielen. Doch als das Aus drohte, musste Fußball-Juwel Florian Wirtz aufs Feld. „Es war ein gewisses Risiko“, gab Trainer Xabi Alonso zu, nachdem der deutsche Meister Bayer Leverkusen das Europa-League-Finale erreicht hatte. „Aber wir brauchten etwas Besonderes. Einen Pass, ein Dribbling. Etwas anderes. Deshalb bin ich dieses Risiko eingegangen. Und es hat funktioniert.“
Im Spiel bei Borussia Dortmund vor knapp drei Wochen wurde der 21-jährige Nationalspieler am Oberschenkel getroffen. Und nach einer gewissen Besserung wurde das Ganze offenbar noch schlimmer. „Er konnte nicht richtig laufen. Er humpelte. Aber er wollte der Mannschaft helfen“, begründete Alonso, warum der Offensivspieler überhaupt im Kader stand. Beim 5:1-Sieg am Sonntag in Frankfurt war er geschont worden und saß nun für alle Fälle auf der Bank, konnte sich aber erst sehr spät aufwärmen.
Als der Spielstand 0:2 stand und es kurz vor Schluss auf die Verlängerung zuging, brachte Alonso in der 81. Minute den Einstand. Das Spiel endete 2:2. Und obwohl Wirtz an beiden Toren nicht direkt beteiligt war, war er dennoch derjenige, der die Wende herbeiführte. „Selbst mit 70 Prozent ist Flo immer noch ein guter Spieler“, bemerkte Alonso. Und Mittelfeldstratege Granit Xhaka erklärte: „Als Flo reinkam, hat man gesehen, dass wir einen anderen Spieler mit einer anderen Klasse haben, der das Spiel übernehmen könnte.“
Bayer Leverkusen bestreitet in vier Tagen zwei Endspiele
Zuvor war das Spiel für Bayer Leverkusen zu einem unerwarteten Zittern geworden. Bayer war deutlich überlegen, doch Leandro Paredes glich die 2:0-Führung aus dem Hinspiel in Rom durch einen Foulelfmeter (43.) und einen Handelfmeter (66.) aus. Ein Eigentor von Gianluca Mancini (83.) brachte Bayer wieder in die Spur und sorgte für die erfolgreiche Revanche nach dem letztjährigen Halbfinal-Aus gegen die Roma. Bayer blieb auch im 49. Pflichtspiel der Saison ungeschlagen – weil Josip Stanisic bis weit in die Nachspielzeit hinein traf (90.+7) zum 2:2.
„Wir wissen selbst nicht, wie wir mit 0:2 zurücklagen. Wir hatten klare Chancen. Aber danach zurückzukommen und nicht zu verlieren, ist unglaublich. Wir sind jetzt im Finale, ein Traum ist wahr geworden. Es ist unglaublich, jetzt.“ „Die richtigen Worte zu finden“, sagte Leverkusen-Spitzenreiter Granit Wir werden den Abend heute Abend genießen. Wir gehen ins Finale, um zu gewinnen. Wir werden alles geben, um den Pott mit nach Leverkusen zu nehmen.“
Nun wird Wirtz voraussichtlich fast zwei Wochen ausruhen können. In den letzten beiden Ligaspielen in Bochum und gegen Augsburg geht es darum, die Bundesliga-Saison ohne Niederlage zu beenden. Wichtiger sind die Endspiele am 22. Mai in der Europa League gegen Atalanta Bergamo und im DFB-Pokal am 25. Mai gegen den 1. FC Kaiserslautern. Alonso ist vorsichtig optimistisch, dass Wirtz bis dahin vollständig genesen sein wird. „Er braucht jetzt etwas mehr Zeit“, sagte er. „Wir haben jetzt etwas Zeit. Ich habe mit dem Arzt gesprochen. Wir müssen abwarten, wie sich die Dinge entwickeln.“
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