Dank eines starken Mark Flekken und Superjoker Patrik Schick gelang Bayer Leverkusen der immens wichtige erste Sieg in der Champions League.
Die leistungsstarke Werkself gewann unter Startrainer José Mourinho mit 1:0 (0:0) bei Benfica Lissabon und liegt mit fünf Punkten aus vier Spielen nun auf Play-off-Kurs.
Der acht Minuten zuvor eingewechselte Schick (65.) erzielte nach einem Fehler der Benfica-Abwehr, die sich bei ihrem überragenden Torwart Flekken bedanken konnte, den Siegtreffer für die Werkself – und hatte zwei Wochen nach der 2:7-Niederlage gegen Paris Saint-Germain Glück mit zwei Toren des portugiesischen Rekordmeisters.
„Ich freue mich sehr, dass wir gewonnen haben. Das war sehr wichtig für uns“, sagte Matchwinner Schick bei „DAZN“: „Der Sieg hat uns sehr für den Teamgeist geholfen. So müssen wir weitermachen.“ Vor dem äußerst schwierigen Auswärtsspiel bei Manchester City Ende November verschaffte sich Bayer wichtige Luft im Kampf um die K.o.-Phase.
Benfica lässt Chancen aus
Vier Tage nach der hochverdienten 0:3-Niederlage beim FC Bayern musste Trainer Kasper Hjulmand für die „sehr schwierige Aufgabe“ in Lissabon auf seinen rotgesperrten Kapitän Robert Andrich verzichten. Ibrahim Maza startete in der Doppelsechs für die personell angeschlagene Werkself.
Und der 19-Jährige musste von Beginn an gut abschneiden, Benfica drängte Bayer in die eigene Hälfte – und verpasste die frühe Führung: Der schnelle Ex-Bundesliga-Profi Dodi Lukebakio lief nach einem langen Ball aus spitzem Winkel auf Flekken zu und traf die Latte (11.).
Bayer kam dann durch mehr Ballbesitz immer besser ins Spiel, ohne wirklich gefährlich zu werden. Alejandro Grimaldo rückte gegen seinen Ex-Klub wie gewohnt oft von der linken Außenposition ins offensive Mittelfeld, konnte dort aber zunächst keine Wirkung entfalten. Das taten die Gastgeber vor dem Bayer-Tor: Ex-Mainzer Leandro Barreiro blieb mit seinem Schuss hängen und Lukebakios Nachschuss landete in den Armen von Flekken (26.).
Bayer Leverkusen punktet aus dem Nichts
Und Benfica blieb gefährlich, der argentinische Weltmeister Nicolas Otamendi köpfte den Ball an die Latte (33.). Auf der anderen Seite tauchte Ernest Poku nach einem schönen Pass plötzlich vor dem Tor auf, verfehlte aber kläglich (36.) – die beste Chance für den deutschen Vizemeister. Wenig später vergab Claudio Echeverri einen vielversprechenden Konter (39.). Auf der anderen Seite verpasste Lukebakio im Duell mit Flekken erneut die 1:0-Führung (43.).
Auch Bayer tat sich zu Beginn der zweiten Halbzeit schwer und Benfica drängte auf die Führung. Der überragende Flekken rettete mit dem Fuß gegen Evangelos Pavlidis (47.).
Dann ging Bayer aus dem Nichts in Führung: Grimaldo schickte Schick stark, doch der Tscheche scheiterte zunächst an Anatolij Trubin. Benficas Samuel Dahl köpfte den Abpraller zurück zu Schick, der dieses Mal cool blieb. Anschließend verteidigte Bayer seinen Vorsprung leidenschaftlich.