Dieser 1:0-Sieg in Lissabon war in vielerlei Hinsicht ein besonderer Erfolg für Leverkusen.
Der erste Saisonsieg in der Champions League. Und ohne Gegentor. „Wir hatten in den Tagen vor dem Spiel angesprochen, dass wir endlich drei Punkte brauchen. Die Jungs haben wirklich alles auf dem Platz gelassen. Viele hatten am Ende mit Krämpfen zu kämpfen. Bayer 04 hatte uns mehrfach vor dem Rückstand bewahrt.
„Wir mussten gut verteidigen, wir brauchten einen Top-Torwart. Mark hat es sehr gut gemacht. Solche Siege machen Spaß“, sagte Bayer-Sportchef Simon Rolfes (43).
Und für Leverkusen war es eine Genugtuung – gegen Benfica-Trainer José Mourinho (62)!
2023 scheiterte Bayer im Halbfinale der Europa League an Mourinho und der AS Rom. Nun siegte die Werkself mit 1:0 – mit guter Abwehr, Kampfgeist und 123,5 gelaufenen Kilometern. Und auch Zeitspiel.
Benfica-Trainer José Mourinho in der Pressekonferenz nach der 0:1-Niederlage seiner Mannschaft in der Champions League gegen Bayer Leverkusen
Mourinho beschwert sich über Leverkusen!
Mourinho zeigte sich nach Benficas vierter Niederlage in der Königsklasse enttäuscht und beklagte Leverkusen: „Sie haben nichts getan, um zu gewinnen, sondern waren die Mannschaft, die komplett dominiert wurde.“
Bayer-Manager Rolfes konnte sich ein Schmunzeln nicht verkneifen: „Wir haben vor zwei Jahren viel gelernt – wie man das Spiel unterbricht, wie man den Rhythmus durchbricht. Wir versuchen immer, etwas voneinander zu lernen.“
In der hektischen Schlussphase kam es zu einem Hin und Her zwischen den Bänken an der Seitenlinie. Insbesondere die beiden Co-Trainer Rogier Meijer (44/Leverkusen) und João Tralhão (45/Benfica) lieferten sich ein Wortgefecht. Beide erhielten dafür eine Rote Karte. Rolfes: „Ich weiß nicht, ob man Rot geben muss – für uns und für Benfica. Aber zumindest war es schön verteilt.“
Mourinho, der mit Benfica mittlerweile auf dem dritten Platz der Liga steht, schreibt die Playoffs nicht ab. Der portugiesische Kult-Trainer sagte: „Die Mathematik sagt mir, dass es immer noch möglich ist. Es sind noch zwölf Punkte zu vergeben und vielleicht braucht man neun, um nicht auszuscheiden.“