Es kommt äußerst selten vor, dass die Halle der himmlischen Könige im alten Lingyin-Tempel, dem Haupttor des 1.700 Jahre alten buddhistischen Tempelkomplexes in Hangzhou, Ostchina, eröffnet wird. Für die Assads wurde eine Ausnahme gemacht.
Das syrische Herrscherpaar und ihre drei Kinder blieben im vergangenen Jahr sechs Tage in China. Es war die längste Auslandsreise der Assads seit Beginn des Bürgerkriegs im Jahr 2011. Bashar al-Assad unterzeichnete den Beitritt Syriens zum chinesischen Infrastrukturprogramm Seidenstraße, Staats- und Parteichef Xi Jinping versprach Wirtschaftshilfe und forderte den Westen auf, die Sanktionen gegen Syrien aufzuheben . „Die Beziehungen zwischen China und Syrien haben sich trotz aller Veränderungen in der internationalen Lage bewährt“, sagte Xi im September letzten Jahres.