Rekord-Grand-Slam-Sieger Novak Djokovic hat das Finale in Shanghai überraschend mit 3:6 und 4:6 verpasst. Gegen Valentin Vacherot hatte der Serbe lange Zeit mit körperlichen Problemen zu kämpfen, doch zwischenzeitlich feierte der Monegasse den größten Erfolg seiner Karriere.
Der 38-Jährige zeigte über eine Stunde und 43 Minuten lang eine bemerkenswerte Willensbekundung, war aber gegen den zweiten Matchball des jungen Qualifikanten machtlos. „Schon auf der anderen Seite des Spielfelds zu stehen, war eine unglaubliche Erfahrung. Ich kann so viel von ihm lernen.“sagte ein völlig überwältigter Vacherot nach seinem mit Abstand größten Karriereerfolg. Der 26-Jährige ist der am schlechtesten platzierte Spieler, der jemals ein ATP-Masters-Finale erreicht hat.
Derzeit liegt er auf Platz 204 der Weltrangliste – genau 199 Plätze hinter Djokovic. Im Finale des mit 9,19 Millionen US-Dollar dotierten Hartplatzturniers könnte Vacherot, der es erstmals in die Top 60 schaffen wird, nun seltsamerweise auf seinen Cousin Arthur Rinderknech treffen. Der Franzose besiegte Alexander Zverev in der dritten Runde und trifft im zweiten Halbfinale auf den Russen Daniil Medwedew.
Djokovic ist zum ersten Mal seit den US Open wieder bei einem Turnier dabei
Djokovic, der erstmals seit den US Open Anfang September wieder auf den Tennisplatz in Shanghai zurückkehrte, hatte vom Beginn des ersten Satzes an mit körperlichen Problemen zu kämpfen. Während des Spiels musste der Serbe zweimal seinen Rücken von einem Physiotherapeuten behandeln lassen. Vacherot blieb jedoch in der schwülen Hitze Shanghais cool und nutzte die Schwäche seines Gegners konsequent aus.