CNN
—
Tottenham Hotspur was zaterdag betrokken bij een dramatisch 3-3 gelijkspel met Southampton in de Premier League.
Het drama eindigde echter niet na het laatste fluitsignaal toen Tottenham-manager Antonio Conte een vernietigende analyse maakte van de prestaties van zijn team – Spurs gooide een 3-1 voorsprong weg – en de cultuur van de club.
Voormalig Manchester United-manager Alex Ferguson, volgens Roy Keane, gaf zijn spelers ooit een beroemde pre-match teampraat voorafgaand aan een wedstrijd tegen Spurs, simpelweg door te zeggen: “Mannen, het is Tottenham.”
Die drie woorden waren Fergusons manier om Spurs af te schrijven als een broze streak, hoewel Conte nog een paar woorden gebruikte in zijn buitengewone tirade van 10 minuten.
“We zijn met 11 spelers die het veld opgaan. Ik zie egoïstische spelers, ik zie spelers die elkaar niet willen helpen en hun hart niet (in) steken”, zei Conte.
“Waarom? Omdat ze het hier gewend zijn, zijn ze het gewend. Ze spelen niet voor iets belangrijks. Ze willen niet onder druk spelen, ze willen niet onder stress spelen”, voegde Conte eraan toe.
“Het is gemakkelijk op deze manier. Dit is het verhaal van Tottenham. Twintig jaar is er de eigenaar en ze hebben nooit iets gewonnen, maar waarom? De fout ligt alleen bij de club, of bij elke manager die hier blijft. Ik heb de managers gezien die Tottenham op de bank had.”
De Spurs hebben de afgelopen 20 jaar een prijs gewonnen – de League Cup-finale in 2008 – en bereikten ook de Champions League-finale in 2019, voordat ze met 2-0 verloren van Liverpool. De club won echter meer dan een halve eeuw geleden voor het laatst een Engelse toptitel.
Conte’s contract met Spurs loopt aan het einde van het seizoen af, maar Sky Sports-expert Jamie Carragher tweette dat de Italiaan “ontslagen wil worden tijdens deze internationale pauze”, aangezien de Premier League pauzeert tot 1 april terwijl de kwalificatiewedstrijden voor Euro 2024 worden gespeeld.
“Zijn punt dat de Spurs lange tijd niet winnen klopt, maar zo praat je niet over je eigen club. Vooral als je fortuinen van ze krijgt!” twitterde Carragher.
“De verbetering in Arsenal dit seizoen nadat hij vorig seizoen boven hen eindigde, doet veel van zijn argumenten teniet”, voegde Carragher eraan toe.
Eerder deze maand werden Spurs uitgeschakeld in de FA Cup door Sheffield United en de Champions League door AC Milan.
De loting van zaterdag houdt Spurs in de jacht op een plek in de Champions League volgend seizoen, maar een overwinning tegen Southampton zou de taak van het Londense team om zich te kwalificeren voor de Europese topcompetitie gemakkelijker hebben gemaakt.
“Ik zie slechts 11 spelers die voor zichzelf spelen”, vervolgde Conte, die eerder zowel Italië als Juventus, Chelsea en Inter Milan heeft gecoacht.
“Er zijn nog tien wedstrijden te gaan en sommige mensen denken dat we kunnen vechten. Waarvoor vechten met deze geest, deze houding, deze toewijding? Wat? Voor de zevende, achtste, tiende plaats? Ik ben deze positie niet gewend.
“Ik ben echt van streek en iedereen moet zijn verantwoordelijkheid nemen. Niet alleen de club, de manager en de staf, ook de spelers moeten bij deze situatie worden betrokken, want het is tijd om deze situatie te veranderen als Tottenham wil veranderen.
“Als ze op deze manier willen doorgaan, kunnen ze de manager veranderen, heel veel managers, maar de situatie kan niet veranderen. Geloof me.”
De tirade van Conte viel niet in goede aarde bij een aantal vooraanstaande Spurs-fans.
“Conte is niet geïnteresseerd in werken om de cultuur te veranderen”, tweette Martin Cloake. “De tirade van gisteren was het eigenbelang van een narcist wiens antivoetbaltactieken niet het beste hebben gemaakt van wat we hebben. Dat betekent niet dat er elders geen schuld is, maar hij is ook schuldig.”
Een overwinning op Southampton zou de Spurs naar de derde plaats in de Premier League hebben gebracht. Door het gelijkspel kwamen ze op 49 punten, twee meer dan Newcastle United op de vijfde plaats, hoewel ze nog twee wedstrijden hadden gespeeld.
“Niet goed genoeg.. de wedstrijd moet worden afgemaakt”, gaf Tottenham-vleugelspeler Dejan Kulusevski toe in een interview met de website van de club. “Het is volledig onze schuld, we zijn erg teleurgesteld in onszelf en het is niet goed genoeg. Het voelt als een verlies.”
