Ambtenaren van Princeton herzien het afgewezen IMEA-projectvoorstel opnieuw en kijken uit naar de toekomst – Shaw Local

De gemeenteraad van Princeton wees een petitie van het Illinois Municipal Electrical Agency voor een zonnepaneel van 1 megawatt af met een 2-2-1 stemming op 6 februari. Het zou in het technologiepark van de stad zijn gelegen.

Deze beslissing kwam na een 3-2 aanbeveling van de Princeton Planning Commission op 10 januari en een raadsvergadering op 16 januari na het horen van opmerkingen en zorgen van omliggende bedrijven, landeigenaren en leden van de gemeenschap.

Nu alle stemgerechtigde leden hun steun betuigden aan zonne-energieprojecten in Princeton, vroegen sommigen zich af waarom het project een dalende stemming kreeg. Locatie en politiek speelden een rol bij de uiteindelijke ontkenning, zeiden stadsambtenaren.

Burgemeester Joel Quiram, die stemde om het project goed te keuren, zei dat hij gelooft dat de opstelling in het belang van de stad en haar inwoners was, gebaseerd op de beweging van de staat om tegen 2050 100% fossielvrij te zijn.

„Of die agressieve aanpak van de staat haalbaar is, doet er niet toe – het is waar we vandaag mee te maken hebben“, zei Quiram. “Het project was gratis voor de stad, inclusief onderhoud na de ontwikkeling. Het had ons niets gekost.”

Quiram voegde eraan toe dat Princeton bekend staat om zijn vooruitgang, en dat de zichtbaarheid van het zonnepaneel van het technologiepark andere gelijkgestemde technologiebedrijven op het gebied van hernieuwbare energie zou kunnen hebben aangetrokken om naar Princeton te kijken voor mogelijke uitbreiding.

„We zouden een vroege gemeenteleider zijn geweest op het gebied van hernieuwbare energiebronnen“, zei Quiram. „We moeten altijd een vooruitstrevende gemeenschap zijn en projecten omarmen die de stad ten goede komen.“

Raadslid Jerry Neumann, die ook stemde om het project goed te keuren, herhaalde de steun van Quiram voor het project en voegde eraan toe dat het een eerste stap had kunnen zijn in de richting van modernisering van de infrastructuur van de stad.

„Het was een zeldzame kans voor de stad om deel te nemen aan de productie van groene energie voor de gemeenschap“, zei Neumann. “Bovendien was het een volledig gefinancierd project, wat betekent dat er geen belastinggeld zou worden gebruikt om de zonnepanelen te bouwen en te onderhouden. Het was een win-win voor iedereen.”

Tijdens openbare commentaarsecties van eerdere vergaderingen kwam de sterkste tegenstand van Pat Schou, uitvoerend directeur van het Illinois Critical Access Hospital Network, en Sam Fisher, voormalig president en CEO van de Illinois Press Association.

We zouden een vroege gemeenteleider zijn geweest op het gebied van hernieuwbare energiebronnen.

— Princeton-burgemeester Joel Quiram

Naast andere zorgen over voorzieningen die nodig zijn om in het gebied te bouwen, was de grootste zorg van de meeste sprekers de locatie in het tech park. De array zou naast het bestaande ICAHN-gebouw aan Van’s Way uit 1945 worden geplaatst.

De bezorgdheid over de locatie vond weerklank bij enkele functionarissen die besloten dat het technologiepark niet de juiste plek was voor de zonnepanelen.

Raadslid Mike McCall, die tegen het project stemde, zei dat hoewel hij gelooft in de vooruitgang van zonne-energie, hij gelooft dat een andere locatie beter zou zijn voor Princeton.

„Er is een andere locatie rond het overslagstation die volgens ons een veel betere locatie is voor een zonnepark“, zei McCall. “Er is meer areaal en er kan meer zonne-energie worden geproduceerd.

“Oorspronkelijk was ik het er in de zeer vroege stadia over eens dat we naar (het technologiepark) moesten kijken. Maar na een diepere duik met leden van de gemeenschap, leden van de planningscommissie en de raad… vonden we dat het een betere locatie was op de andere genoemde locatie.”

Raadslid Martin Makransky, die samen met McCall tegen het project stemde, was het met McCall eens en zei dat hij gelooft dat een locatie nabij het overslagstation beter zou zijn voor het project.

„Als we een jaar wachten met uitbreiden bij het overslagstation, zullen de productiekosten tegen die tijd verdubbelen“, zei Makransky. „Ik denk ook dat we eerder betrokken hadden moeten worden bij de beslissing over het technologiepark.“

Neumann zei dat hij geen problemen had met de locatie van het techpark, en voegde er zelfs aan toe dat de locatie passend aanvoelde.

„Het is een grote ruimte waar potentiële kopers al enkele jaren niet naar hebben gekeken“, zei Neumann. „Het was logisch dat we het gebruikten.“

Quiram zei dat het probleem dat hij had met de locatie, was het wegnemen van de zorgen van ICAHN, waarvan hij dacht dat het was gedaan door het verstrekken van landschapsplannen aan Schou en het delen van details over het geplande uiterlijk van de array.

„Naar mijn mening, nu deze twee zorgen zijn weggenomen, was dit het groene licht dat nodig was om verder te gaan met het project“, zei Quiram. „Helaas speelde de politiek een destructieve rol bij de afwijzing van dit project.“

Neumann zei dat hij, na geluisterd te hebben naar de problemen die aan de raad waren voorgelegd, zei dat de waarde van het project groter was dan de ingediende klachten.

„Dit was een geweldig project dat moest worden goedgekeurd“, zei Neumann. „Ik was teleurgesteld dat twee van mijn collega’s de waarde van de zonnepanelen voor de gemeenschap niet zagen.“

Raadslid Hector Gomez, die ervoor koos zich van stemming te onthouden vanwege zijn connectie met Schou en op advies van de stadsadvocaat, zei dat hij het met McCall en Makransky eens was dat de locatie niet geschikt was voor een zonnepark.

„De voorgestelde locatie was niet geschikt, omdat het is gebouwd met water en riolering, wat een zonnepark niet functioneel zou hoeven te zijn“, zei Gomez. “Bovendien is uitbreidbaarheid op deze locatie niet haalbaar.”

Burgemeesterskandidaat Ray Mabry zei dat hij het eens is met McCall, Makransky en Gomez dat het overslagstation een betere locatie zou zijn voor een voorgesteld zonnepaneel.

„Deze site heeft een aantal duidelijke voordelen ten opzichte van de oorspronkelijk voorgestelde site,“ zei Mabry. “Het is een grotere locatie, waardoor extra panelen kunnen worden geïnstalleerd, en de locatie heeft geen stadswater of stadsriolering.

„Door onze inspanningen te concentreren op de locatie van het overslagstation, maken we de eerste gekozen locatie in het technologiepark vrij voor een toekomstige eindgebruiker die deze hulpprogramma’s nodig heeft.“

Hoewel sommigen denken dat het overslagstation een betere locatie is, zei Quiram dat de verandering niet perfect is.

„Hoewel het technologiepark ons ​​niets kost, is dat niet het geval bij het overslagstation“, zei Quiram. “Er zijn toegankelijkheidsproblemen die moeten worden aangepakt en transmissieproblemen bij het aansluiten van de distributielijnen van de stad. Ze zullen allebei kostbaar zijn.

Alle stemgerechtigde stadsambtenaren zeiden dat ze niet tegen zonne-energieprojecten als geheel zijn, en dat ze bereid zouden zijn om in de toekomst te luisteren en deel te nemen aan gesprekken om hen heen.

Het is belangrijk dat we vooruit gaan en niet achterom kijken om onze gemeenschap duurzamer te maken en voor toekomstige groei.”

— Gemeenteraadslid Mike McCall

„Er zijn al wielen in beweging om naar (het overslagstation) te kijken als een beter alternatief voor toekomstige groei en een beter aanbod aan onze gemeenschap,“ zei McCall. „Het is belangrijk dat we vooruitgaan en niet achterom kijken om onze gemeenschap duurzamer te maken en voor toekomstige groei.“

Hoewel hij openstaat voor een project op een andere locatie, met staatsmandaten in het verschiet, zei Quiram dat hij zich zorgen maakt over het tijdsbestek en de toekomstige kosten.

„Het zal kostbaar zijn, en de timing, hoewel het een levensvatbaar project is, zal meer dan twee jaar duren voordat een zonnepark het overdrachtsgebied zal bezetten“, zei Quiram.

“Het IMEA is ook geïnteresseerd in de locatie van het overslagstation, maar waar ze alle kosten hebben betaald die verband houden met de locatie van het techpark, aangezien het project een jaar in de maak was, zal dat niet het geval zijn bij het gebied van het overslagstation. Die stadsvrijkosten hebben we maar één keer gehad.”