(Motorsport-Total.com) – McLaren-Chef Zak Brown hat die Behauptung von IndyCar-Champion Alex Palou zurückgewiesen, er habe keinen Einfluss auf die Verpflichtung von Oscar Piastri für die Formel-1-Saison 2023 gehabt.
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Zak Brown sagt, er habe nie Zweifel an Oscar Piastris Talent gehabt
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Während der aktuellen Verhandlungen vor dem High Court in Großbritannien sagte Palou, Brown habe ihm mitgeteilt, dass der damalige McLaren-Teamchef Andreas Seidl einseitig den Formel-2-Champion von 2021 als Nachfolger von Daniel Ricciardo verpflichtet habe.
Diese Aussage wurde von manchen so interpretiert, dass Brown Zweifel am Engagement des ehemaligen Alpine-Ersatzfahrers hatte – insbesondere angesichts der Diskussionen, ob Piastri im aktuellen WM-Titelkampf bei McLaren gleichberechtigt mit seinem Teamkollegen Lando Norris behandelt werden würde.
„Ich habe mit Zak im Beaverbrook nahe dem McLaren Technology Center zu Abend gegessen“, sagte Palou letzte Woche vor Gericht und erklärte: „Zak sagte mir, es sei nicht seine Entscheidung gewesen, Oscar zu verpflichten. Das sei eine Entscheidung des damaligen Teamchefs Andreas Seidl gewesen.“
„Zak sagte mir, dass Piastris Leistung mit Blick auf 2024 mit meiner verglichen werden würde. Aus seiner Sicht würde dies meine Chance auf ein Formel-1-Cockpit nicht beeinträchtigen“, sagte Palou. Brown hat nun auf Palous Aussagen reagiert und seine Vorschläge als „lächerlich“ bezeichnet.
„Ich weiß nicht, welche Behauptung mich mehr amüsierte. Die Vorstellung, dass ich bei unserer Fahrerauswahl keine Schlüsselrolle spielen würde, oder die Vorstellung, dass ich nicht hinter der Verpflichtung des unglaublich talentierten Oscar Piastri stecke“, sagte Brown Reuters.
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„Beide Behauptungen sind eindeutig lächerlich und jeder, der unseren Sport verfolgt, wird das sofort erkennen“, sagte Brown, der auch erklärte, dass Piastri über Palous Aussagen „gelacht“ habe, als die beiden sich nach dem Großen Preis von Singapur trafen.
„Mit Oscar und Lando haben wir das beste Fahrerduo der Formel 1“, so Brown weiter. „Ich könnte mit ihrer Leistung und ihrem Sportsgeist nicht zufriedener sein. Ich freue mich auf die großartigen Rennen, die wir später in der Saison sehen werden.“
McLaren verklagt Palou derzeit auf rund 20 Millionen US-Dollar, nachdem er seinen IndyCar-Vertrag mit dem Team gekündigt hatte, um 2024 bei Chip Ganassi Racing zu bleiben.
Palou hat einen Vertragsbruch zugegeben und gesagt, er habe das Vertrauen in McLarens Fähigkeit verloren, ihm ein Formel-1-Cockpit zu verschaffen. Allerdings bestreitet er den Geldbetrag, den das Team aus Woking von ihm verlangt.
Der 28-Jährige behauptete außerdem, Brown habe ihm angeboten, ihm bei der Suche nach einem Formel-1-Cockpit zu helfen, was der Amerikaner vehement bestritt.