Alex Murdaugh: Anwälte beschuldigen den Gerichtsschreiber, der die Suche nach einem neuen Mordprozess manipuliert

CNN
—

Anwälte, die Alex Murdaugh vertreten, den berüchtigten Betrüger aus South Carolina, der Anfang des Jahres wegen Mordes an seiner Frau und seinem Sohn verurteilt wurde, reichten am Dienstag beim Berufungsgericht von South Carolina einen Antrag ein, in dem sie ein neues Verfahren forderten und dem Gerichtsschreiber von Colleton County Manipulationen durch die Jury vorwarfen .

In der Akte heißt es, dass die Gerichtsschreiberin Rebecca „Becky“ Hill „die Geschworenen manipuliert hat, indem sie ihnen geraten hat, Murdaughs Aussage und anderen von der Verteidigung vorgelegten Beweisen nicht zu glauben, sie unter Druck gesetzt hat, schnell zu einem Schuldspruch zu kommen, und sogar kritische und falsche Darstellungen vorgenommen hat.“ wesentliche Informationen an die Prozessrichterin im Rahmen ihrer Kampagne zur Absetzung eines Geschworenen, von dem sie glaubte, dass er der Verteidigung positiv gegenüberstehe.“

„MS. Hill tat dies, um sich einen Buchvertrag und Medienauftritte zu sichern, die im Falle eines Fehlverfahrens nicht stattfinden würden. Frau Hill hat ihren Amtseid für Geld und Ruhm gebrochen. Sobald diese beiden Tatsachen bewiesen sind, lässt das Gesetz dem Gericht keinen Ermessensspielraum bei der Reaktion. Es muss ein neues Verfahren zugelassen werden“, heißt es in dem Antrag.

Der Antrag zitiert mindestens drei eidesstattliche Erklärungen, darunter eine von einem Geschworenen und eine von einem entlassenen Geschworenen, sowie Auszüge aus Hills Buch „Behind the Doors of Justice: The Murdaugh Murders“, das letzten Monat veröffentlicht wurde.

CNN hat Hill um einen Kommentar gebeten.

Die Einreichung erfolgt etwa sechs Monate, nachdem Murdaugh wegen der Morde an seiner Frau Maggie und seinem Sohn Paul im Juni 2021 auf ihrem weitläufigen Anwesen im Lowcountry von South Carolina verurteilt wurde.

Die Jury beriet etwa drei Stunden lang, bevor sie ihn wegen Mordes und Waffenbesitzes verurteilte. Derzeit verbüßt ​​er wegen dieser Verbrechen zwei lebenslange Haftstrafen. Murdaughs Team reichte eine Mitteilung ein, dass sie kurz nach seiner Verurteilung Berufung gegen das Urteil einlegen wollten.

Der Fall erregte landesweite Aufmerksamkeit auf Murdaugh, einen ehemaligen Anwalt für Personenschäden und Mitglied einer dynastischen Familie in der Region, wo sein Vater, sein Großvater und sein Urgroßvater von 1920 bis 2006 nacheinander als örtliche Staatsanwälte fungierten.

Murdaughs Anwälte Jim Griffin und Dick Harpootlian sagten in einer Erklärung, sie würden den US-Staatsanwalt von South Carolina bitten, mögliche Strafanzeigen im Zusammenhang mit der mutmaßlichen Manipulation zu prüfen. Die US-Staatsanwaltschaft lehnte eine Stellungnahme ab.

In einer Pressekonferenz sagten Murdaughs Anwälte, dass er seine Unschuld beteuert und gaben seine Reaktionen auf die Informationen in den Akten bekannt.

„Als ich ihm die eidesstattlichen Erklärungen mitteilte, war er, er ist Anwalt, erstaunt, er zitterte, er war ungläubig“, sagte Griffin.

In der Akte werden Hill drei Hauptprobleme im Zusammenhang mit der Jury vorgeworfen.

Die erste besteht darin, den Fall angeblich unangemessen mit der Jury zu besprechen. Der Akte zufolge „wies Hill die Geschworenen an, sich nicht durch Beweise, die zu Mr. Murdaughs Verteidigung vorgelegt wurden, ‚in die Irre führen‘ zu lassen.“ Sie forderte die Geschworenen auf, sich nicht von Mr. Murdaughs Aussage zu seiner eigenen Verteidigung „täuschen“ zu lassen.“

„MS. Hill führte häufig private Gespräche mit dem Vorarbeiter der Jury, einem vom Gericht ernannten Ersatz für den Vormann, den die Jury auf Wunsch von Frau Hill für sich selbst gewählt hatte. Während des Prozesses fragte Frau Hill die Geschworenen nach ihrer Meinung über die Schuld oder Unschuld von Herrn Murdaugh“, heißt es in der Akte.

In einer eidesstattlichen Erklärung eines Geschworenen heißt es, Hill habe die Geschworenen angewiesen, „ihn genau zu beobachten“ und „auf seine Handlungen zu achten“ und „auf seine Bewegungen zu achten“, was der Geschworene „so verstanden hat, dass er schuldig war“.

Murdaughs Anwälte stellten fest, dass in jedem Verfahren harmlose Fehler passieren, argumentierten jedoch, dass diese Probleme erheblich seien.

„Hier geht es darum, dass eine gewählte Staatsbeamtin ein vorsätzliches Fehlverhalten begeht – indem sie vorsätzlich das verfassungsmäßige Recht eines Angeklagten auf ein faires Verfahren vor einer unparteiischen Jury verletzt –, um sich einen finanziellen Vorteil zu sichern. Wenn ein staatlicher Akteur privat mit der Jury über die Begründetheit der Strafverfolgung kommuniziert, ist das Urteil unmöglich aufrechtzuerhalten.“

Zweitens wird in der Akte argumentiert, dass Hill die Geschworenen unter Druck gesetzt habe, in ihren Beratungen schnell zu einem Ergebnis zu kommen. Den Akten zufolge soll Hill ihnen mitgeteilt haben, dass sie für die Nacht in ein Hotel gebracht würden, wenn sie nicht zu einem Urteil kämen, und den Rauchern keine Rauchpausen gestatten, bis die Beratungen abgeschlossen seien.

Drittens wird in der Akte argumentiert, dass Hill im Zusammenhang mit der Absetzung eines Geschworenen am letzten Verhandlungstag falsch gehandelt habe.

Hill und sein Co-Autor Neil R. Gordon veröffentlichten letzten Monat das Buch „Behind the Doors of Justice: The Murdaugh Murders“, in dem Hill Einblicke hinter die Kulissen des Prozesses gab.

In dem Buch schrieb Hill, sie kenne Murdaugh seit vielen Jahren beruflich und sei angesichts der schwerwiegenden Anschuldigungen „besorgt“ über diese Beziehungen.

„Unabhängig von Schuld oder Unschuld war es für mich mühsam, Alex‘ diametral entgegengesetzte Rollen unter einen Hut zu bringen, aber ich würde nicht zulassen, dass dies meine geschworenen Pflichten als Sachbearbeiterin beeinträchtigt“, schrieb sie.

„Obwohl ich mir nicht sicher war, ob ich die Familie Murdaugh kannte und dass mir beim Lesen des Urteils so viele Leute zusahen und zuhörten, machte ich mir vor allem Sorgen darüber, dass Alex für unschuldig befunden werden könnte, obwohl ich tief in meinem Herzen wusste, dass er schuldig war.“

Hill schrieb auch über ihre Überraschung, als sie erfuhr, dass die Beratungen der Jury nach nur etwa drei Stunden fast abgeschlossen waren.

„Das war ungewöhnlich. Bei den meisten Mordprozessen dauert es einige Zeit, bis die Jury zu einer Entscheidung kommt, aber offenbar waren die Geschworenen davon überzeugt, dass sie in Kürze mit einem Urteil in den Gerichtssaal zurückkehren würden“, schrieb sie. „Ich war etwas unvorbereitet.“

Im Mordprozess stützten die Staatsanwälte ihren Fall auf ein Folgevideo, das Murdaugh in dieser Nacht am Tatort zeigte, obwohl er wiederholt etwas anderes behauptet hatte.

Der Verteidigungsfall wurde von Murdaugh selbst hervorgehoben, der eine dramatische Aussage machte, in der er bestritt, seine Frau und seinen Sohn tödlich erschossen zu haben. Dennoch gab er unter Eid zu, dass er die Ermittler über seinen Aufenthaltsort belogen hatte, dass er seinen ehemaligen Mandanten Millionen von Dollar gestohlen hatte und dass er unter einer weit verbreiteten Opioidabhängigkeit litt, die ihn paranoid machte.

Insgesamt, so behaupten Staatsanwälte, habe Murdaugh seiner Anwaltskanzlei, seinen Mandanten und der Regierung mehr als 9 Millionen US-Dollar vorenthalten. Ihm stehen rund 100 staatliche Strafanzeigen wegen Finanzverbrechen, darunter Unterschlagung, Computerkriminalität, Geldwäsche und Verschwörung, im Mai wurde er wegen 22 bundesstaatlicher Anklagen im Zusammenhang mit Finanzplänen angeklagt.

Die Verurteilung wegen Mordes war die bedeutendste Phase einer Geschichte, die seltsamer als die Fiktion war und in der es um Vorwürfe der Veruntreuung von Geldern, einen bizarren angeblichen Suizid- und Versicherungsbetrugskomplott, einen Aufenthalt in einer Entzugsklinik wegen Drogenabhängigkeit, Dutzende von Finanzdelikten und andere ging Ausschluss von der Anwaltstätigkeit.

In einem aufgezeichneten Anruf aus dem Gefängnis im Juni beteuerte Murdaugh laut der Doku-Serie „The Fall of the House of Murdaugh“ auf der Streaming-App Fox Nation seine Unschuld.

„Ich bin dazu gekommen, ohne zu erwarten, dass irgendjemand irgendetwas zuhört. Ich bin nicht wegen dem, wofür mich die Jury gerade verurteilt hat, hier“, sagte er in dem aufgezeichneten Anruf. „Ich stecke hier drin, weil ich Pillen nehme, stehle und lüge, weil ich Maggie oder Pa Pa (Paul) unter keinen Umständen verletzen würde.“

KORREKTUR: Holli Miller wurde in einer früheren Version dieser Geschichte fälschlicherweise identifiziert. Sie ist Rechtsanwaltsfachangestellte bei der Anwaltskanzlei, die Alex Murdaugh vertritt.