An einem geheimen Ort in der ländlichen Ukraine werden im Schutz der Dunkelheit und nahezu lautlos Angriffsdrohnenkolonnen versammelt. Sie sollen tief in Russland angreifen.
Sie haben strategisch wichtige Ziele im Visier: Ölraffinerien, Treibstoffdepots und militärische Logistikzentren. Seit dem Sommer hat die Langstrecken-Drohnenkampagne der Ukraine dramatisch zugenommen, zielt auf die Energieinfrastruktur in ganz Russland und bedroht die Luftverteidigung Moskaus.
Die hierfür eingesetzten Drohnen werden aus Teilen gebaut, die in einem verstreuten Werkstättennetz hergestellt werden. Sie fliegen deutlich weiter als je zuvor.
Offiziere in Körperschutz bewegen sich präzise; Um nicht gesehen zu werden, leuchten die Scheinwerfer rot. Die Motoren stottern wie alte Motorräder und die Abgase treiben durch die mondlose Nacht.
Minuten später hebt eine Drohne nach der anderen von einer provisorischen Landebahn ab. Sie fliegen nach Osten.
Wegen der Anschläge In Russland wird es zu Benzinknappheit kommen. In einigen Regionen musste es sogar rationiert werden. Es ist ein Zeichen dafür, dass die Infrastruktur Russlands immer anfälliger wird.
Einsatz von Langstreckendrohnen gegen russisches Öl
Westliche Analysten sehen schwerwiegende Folgen für die Energieinfrastruktur Russlands. Allerdings sind die Angriffe nicht lähmend.
Mehrmals haben es ukrainische Drohnen getan 16 große russische Raffinerien angegriffen. Laut einem aktuellen Bericht des Carnegie Endowment, einer US-amerikanischen Denkfabrik, machen sie etwa 38 % der nominellen Raffineriekapazität des Landes aus.
Die meisten Anlagen konnten innerhalb weniger Wochen wieder in Betrieb genommen werden. Darüber hinaus wurde die russische Raffinerieproduktion durch ungenutzte Kapazitäten und bestehende Treibstoffüberschüsse abgefedert.
Die Vereinigten Staaten und Europa verschärfen ihre Sanktionen gegen die russische Ölindustrie, während Kiews Angebot für US-Langstreckenraketen vom Typ Tomahawk ins Stocken geraten ist.
Präsident Wolodymyr Selenskyj erklärt, dass die Fähigkeit der Ukraine zu Langstreckenangriffen gestiegen sei verursacht echten Schaden und den Kreml zwingen, Treibstoff zu importieren. Gleichzeitig muss Russland die Exporte drosseln.
„Wir gehen davon aus, dass sie bis zu 20 % ihrer Benzinvorräte verloren haben – direkt als Folge unserer Angriffe“, sagte er bei einem Briefing in Kiew.
Auf der geheimen Startbasis beobachtet der Kommandant, der die Operation überwacht und gemäß den ukrainischen Militärvorschriften nur mit seinem Spitznamen Fidel bezeichnet wird, durch eine Nachtsichtbrille, wie Drohnen in den Sternenhimmel aufsteigen.
„Die Drohnen entwickeln sich weiter“, sagt Fidel. „Statt 500 Kilometer fliegen sie jetzt 1.000 Kilometer. Für einen erfolgreichen Einsatz sind drei Faktoren entscheidend: die Drohnen, die Menschen und die Planung. Wir wollen das beste Ergebnis liefern. Für uns ist das eine heilige Mission.“
Einfache Waffen
Ein Großteil der ukrainischen Flotte wird im Inland hergestellt. Das Arbeitstier der Nachtangriffe, der Liutyi, ist ein hüfthohes Fahrzeug mit einer wurstförmigen Karosserie, einem Heckpropeller und einem markanten dreieckigen Heck.
Es sieht weder elegant noch einschüchternd aus. Durch die einfache Montage kann es verborgen bleiben und ständig optimiert werden. Dadurch kann die Drohne durch den streng überwachten Luftraum der Frontlinie huschen.
Der Liutyi, dessen Name auf Ukrainisch „wild“ bedeutet, ist ein Symbol des Nationalstolzes der Ukraine und zierte kürzlich die Briefmarke des Landes.
Der Reichweite dieser Drohnen hat sich bei einigen Modellen im letzten Jahr verdoppelt. Dadurch können Ziele im Umkreis von 1.000 Kilometern rund um die Grenze nun routinemäßig angegriffen werden. Der geografische Ort des Konflikts hat sich verschoben.
Vor einem Jahr beschädigten die Angriffe Raffinerien in einem viel kleineren Gebiet, hauptsächlich in den westlichen Grenzregionen Russlands. Auch die Kosten sind gesunken. Mittlerweile werden in der Ukraine Langstreckendrohnen bereits für 55.000 US-Dollar (47.000 Euro) hergestellt. Auf diese Weise können die teuren Flugabwehrsysteme weiter getestet werden.
Eine Verschiebung in der Geographie des Konflikts
„Was wir sehen, ist, dass die Ukraine besser darin wird, den Krieg innerhalb Russlands zu führen“, sagt Adriano Bosoni, Leiter der Analytik bei RANE, einem globalen Risikoanalyseunternehmen.
„Die meiste Zeit des Krieges ging Russland davon aus, dass sein eigenes Territorium sicher sei. Das ist nicht mehr der Fall.“
Die Strategie sei ein logistischer Aufwand, argumentierte er. Die Ukraine zwingt Russland, Nachschub umzuleiten und die Luftverteidigung auf ein größeres Gebiet auszuweiten. Damit versucht Kiew, die Fähigkeit Moskaus zur Durchführung groß angelegter Operationen zu schwächen.
Nach Angaben der in Paris ansässigen Internationalen Energieagentur haben wiederholte Drohnenangriffe die Raffineriekapazität Russlands um etwa 500.000 Barrel pro Tag reduziert.
Deshalb wird Treibstoff in Russland immer knapper. Die Exporte von Diesel und Kerosin wurden gedrosselt, obwohl die weltweite Ölproduktion insgesamt konstant und die Preise stabil geblieben sind.
Der Einfluss Kiews ermöglicht den unabhängigen Start von Drohnen, ohne dass die für importierte Langstreckenwaffen erforderliche westliche Genehmigung eingeholt werden muss.
Nachdem die Ukraine monatelang russische Raffinerien mit Drohnen angegriffen hatte, reagierten auch ihre Verbündeten mit härteren Sanktionen gegen Russland.
Jeder Einsatz vor Ort ist ein Kompromiss.
Weniger als 30 % der Drohnen erreichen überhaupt das Zielgebiet. Deshalb sei eine sorgfältige Planung unerlässlich, sagte Fidel, der über die menschlichen Kosten nachdachte.
„Der Krieg fiel unserer Generation zu, damit wir für unsere Kinder kämpfen und sie in einem freien, demokratischen Land leben können“, sagte er.
„Wir sammeln Erfahrungen, die jedes Land der Welt nutzen wird, und wir zahlen den Preis mit unserem Leben und dem unserer Freunde.“